本の海外通販が気軽ではなかった1990年代、英国の町や村で、たくさんの個性あふれる書店と出会いました。
まだ大手チェーン書店が地方には少なかった時代。ロンドンではみつけられない本と出会えることも多く、そしてなによりも、可愛い古い建物の、ちょっとギシギシ音を立てるドアを開くと、そこにはアリスやピーターラビットの時代そのままではないか？ というような、魔法空間に満ちた世界が広がっていました。
小さな間口なのに、奥はどこまであるの？ というほど深い書店や、狭い階段を上がったり降りたり、えっといま私は地上階にいるの？ それとも地下だっけ？ さっきまで一緒にいた友達の姿が見えないけど、いったいどこに消えたの？ なんて本屋さんもありました。
かわいいカゴに入った絵本を手に取ると、1970年代のマザーグース本。でもユーズドの古書ではありません。いつからこの書店にいたのかしら？ ちょっと色あせているけれど、さあ一緒に日本へ帰ろうね。そんな楽しい出会いもありました。
この写真は、ソールズベリーの書店。1995年ごろに撮影したものです。
この書店には実は中には入っていません。時間がなくて書店探検ができなかったのです。
残念なことに現在ではレストランになってしまったそうなのです。どうしてあのとき、無理をしてでも入っておかなかったのかと悔やまれます。
個性あふれる書店だけが見せてくれる魔法を、うっかり体験しそこねたのです。
内部はきっとこんな感じだったのでは？ と想像して描いてみました。
コッツウォルズで出会った、どこまで奥があるんだろう？ という書店の記憶を頼りに描いたものです。
きっと地下もあるだろうな。本棚の奥に現れるせまい階段は、屋根裏に続き、そこにも本が……
英国にはまだまだ、たくさんの、個性あふれる独立系書店があるそうです。
地域ごとの特性があったり、歴史を感じたりできる、英国の独立系書店を、日本にいながらにして味わえる『Bookshop Tours of Britain（英国本屋めぐり）』の出版実現を、心から待ち望んでいます。
あなたも一緒に、英国の魔法書店に出会ってみませんか？
もとなおこ
漫画家。
「ガーフレット寮の羊たち」「アンと教授の歴史時計」「天使がのぞきみー英国貴族と領民たちのひみつー」など、英国の時代物を多く執筆。
Twitter：https://twitter.com/moto_n
Webサイト： http://moto-naoko.com
達成率三分の一を超えました！！
残り27日間。引き続き情報拡散等へのお力添え、何卒よろしくお願い申し上げます。
